Nel 1857 in Inghilterra nasce la prima squadra di calcio non universitaria, lo Sheffield Club, seguita nel 1862 a Nottingham dal Notts County.
Con gli anni '60 del XIX secolo il calcio inizia a darsi una prima importante struttura: il 26 Ottobre 1863, presso la Freemason's Tavern di Great Queen Street, nel West End di Londra, frequentata dall’ambiente liberale inglese, si cerca di uniformare alcune regole, che non erano mai state scritte, del gioco del calcio. A quella prima, storica riunione partecipano i rappresentanti di undici scuole e società di Londra che danno vita alla Football Association1.
All'epoca le tendenze in competizione sono essenzialmente due: quella che voleva conservare l'uso indiscriminato dei piedi e delle mani nel giocare la palla e il tono violento delle partite, e quella che, invece, intendeva escludere l'uso delle mani: i fautori della prima tendenza avrebbero più tardi dato vita alla Rugby Union2.
Quella riunione altro non era che uno dei tanti episodi dell'evoluzione di un gioco popolare - praticato in Inghilterra sin dal tardo medioevo - in particolare dello hurling, una delle forme più diffuse di mob football. Questo, il football del "poveraccio", della plebe, aveva un'alta carica di violenza e di eccitamento, che aveva provocato numerose proibizioni da parte delle autorità pubbliche.3
1ALESSANDRO, BASSI, “Il football dei pionieri”, pag.11, ed. Bradipolibri Editore, Ivrea, 2012
2 ANTONIO, GHIRELLI, "Storia del calcio in Italia", Pag.10, Ed. Einaudi, Torino, 1990
3 ANTONIO, PAPA – GUIDO, PANICO, "Storia sociale del calcio in Italia", Vol.I, Pag.11 Ed. Il Mulino, Bologna 1993
