Se il
6 gennaio 1898 è una data fondamentale per il gioco del football
dalle nostre parti, non si deve credere che non siano state giocate
partite negli anni precedenti. Per buona parte degli anni '90 del XIX
secolo a Genova si gioca a Sampierdarena e a Ponte Carrega; a Torino
al Parco del Valentino o in Piazza d'Armi o al Velodromo, e i
giornali ne parlano e la gente inizia a fermarsi a guardare questi
eccentrici giovanotti correre dietro ad una sfera. E nascono squadre
e si gioca, dunque. E Torino è il
palcoscenico con più rappresentazioni. Certo, è la città dove ci
sono più squadre. E si provano soluzioni ardite. Verso la fine del
1897, mentre alcuni studenti decidono che è giunto il momento di
fondare la Juventus, al Velodromo il marchese Ferrero di Ventimiglia,
Bosio e il ginnasta Falcheri, con le loro rispettive squadre, si
sfidano in un torneo. Rispettivamente il Football Club Torinese,
l'Internazionale e la Reale Società Ginnastica – questa con anche
la seconda squadra, in sostituzione last minute
dell'Unione Pro sport di
Alessandria.
Se a Torino si giocava che era un piacere, a Genova non si era da
meno. Non solo Genoa Cricket and Athletic Club: infatti si segnala
l'organizzazione da parte della sezione football del Club Pedestre,
durante le gare sociali, di alcune rappresentazioni dimostrative di
incontri di football. Sempre a Genova, per i festeggiamenti del primo
centenario del Tricolore, la Federazione Ginnastica Italiana
organizzò il secondo campionato di giochi ginnastici, con inclusione
del football. Lo citiamo solo perchè la prima edizione – quella
del 1896 – venne vinta dall'Udinese ma fu bellamente ignorata dalla
Federazione del football, che da subito volle smarcarsi dal football
giocato dai ginnasti.
Questo per dire che se la data d'inizio del calcio italiano viene
fatta coincidere con il 1898, non bisogna credere che non si giocasse
– e anche tanto – al football negli anni precedenti. A Torino, a
Genova. Ma anche a Milano, a Udine, a Palermo e a Villa Borghese, a
Roma.
Però il 1898 è davvero un anno decisivo.
Nascono
la Federazione e il campionato, anche se di documenti ufficiali non
se ne è conservata traccia. Però sappiamo che si iniziò a pensare
ad una federazione che avesse lo scopo di regolamentare l'attività
delle prime società già durante la gara del 6 gennaio 1898.
Si discusse, se ne parlò successivamente in occasione di altre
partite e di altre riunioni tra febbraio e marzo, e ancor più
durante i lavori di costituzione della Federazione, tra il 15 e il 26
marzo, riunioni alle quali parteciparono i rappresentanti di Reale
Società Ginnastica di Torino, International Torino, Football Club
Torinese, Genoa, Unione Pro Sport Alessandria, Società Ginnastica
Mediolanum e Società Ginnastica Ligure Cristoforo Colombo, come
ricorda un trafiletto apparso su La Stampa – Gazzetta
Piemontese del 30 marzo 1898:
“Presenti
i membri del Comitato provvisorio ed iniziatore, i presidenti e
rappresentanti di sette società del Football, il giorno 26 corrente
venne definitivamente costituita la «Federazione
Italiana del Football». (...)”.
Si
giunse così il 26 marzo 1898 alla definitiva costituzione della
Federazione Italiana del Football, a Torino nel negozio di Piazza
Castello del dirigente dell'Internazionale Torino Jourdan. Primo
presidente durante le riunioni costituenti il conte D'Ovidio. Nella
documentazione d'epoca egli non compare tra i fondatori della
Federazione Italiana del Football e probabilmente ne ricoprì la
carica solamente dal 15 al 26 marzo 1898, nel periodo cioè dei
lavori di costituzione della Federazione; fu uno dei maggiori
studiosi dei numeri binari e tenne la cattedra di geometria analitica
dal 1872 al 1918 nell'ateneo piemontese, di cui fu rettore dal 1880
al 1885: fu un personaggio di primo piano nella Torino liberale di
fine secolo e poi senatore del Regno dal 1905. Probabilmente a
determinarlo ad accettare la carica di presidente della FIF fu un suo
antico allievo, il Duca degli Abruzzi, che egli aveva a suo tempo
preparato agli esami di matematica dell'Accademia navale. Fu Luigi di
Savoia, Duca degli Abruzzi, tra i più autorevoli promotori del
football in Italia, che sollecitò il suo maestro a tenere a
battesimo il nuovo gioco. Successore di D'Ovidio fu Ezio Vicari,
ingegnere non legato ai sodalizi calcistici, che rimase in carica
fino al 1905 e che si può legittimamente considerare il primo
presidente federale.
La
Gazzetta dello Sport ne parla soltanto nel
numero del 1° aprile, dove riporta la notizia della “definitiva”
costituzione della Federazione:
“Il
giorno 26 corrente venne definitivamente costituita la Federazione
Italiana del «Foot-ball».
Vennero eletti membri della Direzione i signori: ing. Vicari,
presidente – avv. Ivaldi, vicepresidente – march. A. Ferrero,
Ventimiglia, cav. Aymosino, Bertani, Bosio, consiglieri – Jourdan,
segretario.
La
prima Gara di Campionato nazionale italiano del Foot-ball avrà luogo
in Torino il giorno 8 maggio p.v.
Oltre
ai premi in medaglie oro e argento vi sarà una coppa d’onore
(Challenge-Cup),
offerta dai torinesi alla squadra vincitrice del campionato.”
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